Quizás, alguna mamá sienta ansiedad por saber cuándo empezará a comer su bebé. Y, si bien el lugar más adecuado para esa respuesta está en el consultorio del pediatra, en líneas generales hasta los seis meses, la leche materna constituye el mejor alimento.
A partir de ese momento, el bebé comienza a incorporar semisólidos, que no son otra cosa que las famosas "papillas": preparaciones especiales para el bebé que pueden ser basadas en frutas, verduras, cereales, legumbres o carnes, todo cortado finamente, entre otras cosas.
¿Por qué se establece como fecha para agregar otros alimentos, además de la leche, los 6 meses? Porque, a partir de esa etapa, el aparato digestivo está maduro para asimilar alimentos distintos a la leche y el bebé tiene una mejor coordinación de los movimientos de masticar y deglutir.
Conviene aclarar que el bebé no come cualquier cosa y será el pediatra quién indique cuándo y qué comer y cómo prepararlo.
Darle "comida" tampoco significa que haya que suprimir la lactancia materna. Durante los 12 primeros meses de vida, la leche sigue siendo el alimento principal y, de acuerdo a recomendaciones de UNICEF, incluso la mamá podría amamantarlo hasta los dos años.
A continuación se ofrecen algunas recomendaciones sobre qué comer de acuerdo a la edad del bebé, además de la lactancia. Igualmente, lo más aconsejable es consultar siempre con el pediatra:
6 meses: Este es el momento de la primera papilla, que puede ser de cereal de arroz o de maíz, mezclada con leche materna o leche infantil. Otra variante es el puré de frutas (manzana, platano, melocotones o pera) o el puré amarillo, preparado con calabaza y zanahoria.
Cuando el bebé come por primera vez, la mayoría de los pediatras sugiere que sea en el horario del almuerzo. Por otra parte, conviene empezar ofreciendo al bebé una o dos cucharadas e incorporar un alimento nuevo cada 3 a 4 días, para ver si aparece alguna intolerancia o alergia. Además, gracias a esta metodología, uno va sabiendo qué le gusta más al bebé.
También se recomienda tener paciencia porque es raro que la primera vez el pequeño quiera comer todo. El primer día ofrécele dos o tres cucharaditas y poco a poco ve aumentando la cantidad.
Algunas mamás prefieren empezar el primer día sólo con lo dulce -un puré de manzana y banana-. Y al día siguiente o dos días más tarde, con algo salado. Otras creen que es mejor la propuesta inversa porque lo dulce suele gustar más y después, tal vez, no quieran lo salado. Los alimentos no requieren ni sal ni azúcar. Sólo un poco de aceite, preferentemente de oliva.
7 a 9 Meses: Después de un mes de alimentarse con sólidos, puedes incorporar carne de ternera o pollo , yema de huevo, jugos de fruta sin azúcar; nuevos cereales (fortificados) como trigo, avena, cebada, centeno; fideos, quesos blandos, quesos frescos ,yogurt. También se le puede empezar a dar vegetales de hoja cocidos.
10 a 12 Meses: Cereales fortificados, frutas y vegetales troceados, carnes, cereales secos, pan fresco, otras pastas. El bebé se interesa por la textura de los alimentos y ya puedes incluir trocitos de patata en el puré.
Consideraciones generales:
- A la hora de preparar el cereal, conviene empezar, las primeras veces, con 1 parte de cereal y 4 de leche para luego ir invirtiendo la fórmula.
- Se aconseja empezar con el cereal de arroz para evitar la posibilidad de causar reacciones alérgicas con otros alimentos. El trigo es el último que se incorpora.
- Las primeras comidas del bebé no llevan ni sal, azúcar u otro condimento.
- A los purés de vegetales se les puede agregar un chorrito de aceite, preferentemente de maíz o de oliva.
- Los bebés deben consumir siempre lácteos enteros. Este concepto es válido, como mínimo, hasta los 2 años de vida.
- A los bebés no se les debe restringir las grasas durante los dos primeros años de vida.
- A partir de los seis meses ya puede comer huevo.
- Hay que prestar atención a los alimentos que pueden saturar al bebé. No se recomienda que coman antes de los 4 años palomitas, cacahuetes, frutas secas, caramelos duros y frutas con huesos pequeños, entre otras cosas.
- La manzana no rallada también puede provocar que el bebé se atragante.
- No es bueno perforar las tetinas de los biberones para pasar alimentos semi sólidos como la preparación de cereales. Además de que puede causar un atragantamiento, no permite que el bebé aprenda a comer con la cuchara.
- Si las primeras veces el bebé come poco, se puede guardar en el congelador los alimentos que se prepararon, si no estaban congelados previamente. Como norma general para el uso del freezer, es bueno recordar que los alimentos descongelados no se pueden recongelar, excepto que pasen de estado crudo a cocido. Guardar puré de vegetales en cubiteras puede ser práctico porque, así, se descongelan porciones pequeñas.
- Cuando ya es más grande, a partir de los 9 o 10 meses, se le puede ofrecer una cuchara así, poco a poco, aprende a ir comiendo solo.
- El bebé puede comer yogurt, postres de leche (flan), postres de almidón de maíz, gelatinas.
- Es necesario conservar la higiene en la preparación de los alimentos del bebé.
- No usar el cuchillo con el cuál se cortó carne cruda para cortar vegetales.
- Verificar la fecha de caducidad de los alimentos comprados.
- A partir del año, el bebé puede comer la misma comida que el resto de la familia evitando los picantes, cosas muy condimentadas, mariscos, enlatados, alcohol, café, y chocolate. Tampoco se recomienda que antes del año el bebé coma frutas como, kiwi o tomate porque pueden causar alergia.
- Los menores de un año no pueden comer miel porque les puede causar botulismo.
En las primeras veces que el bebé come, es preferible que esté solo con la persona que le está dando de comer. Así, se evita que el bebé se distraiga. Una vez que aprende a comer y la mamá ya sabe cuánto come y qué cosas le gustan, puede ajustar sus horarios al resto de la familia.
Ahora bien, a veces algunos bebés no comen o parecen no interesarse por la comida. Esto puede causar preocupación en la mamá y ella pensará que su hijo no va a crecer. Para sacarse esa idea de la cabeza, es bueno que sepa, en primer lugar, que hasta el año de vida, la leche es su principal fuente de nutrientes. Por otra parte, existen situaciones concretas que pueden hacer que el bebé sienta menos apetito. Tal es el caso de enfermedades que transitoriamente producen inapetencia. Pero una vez curado, el bebé recupera las ganas de comer.
Sin embargo, en algunas ocasiones y aún estando sanos, los niños no son ajenos a los sucesos de los adultos y pueden sufrir estrés, que se manifieste en rechazo al alimento. Las causas más frecuentes del estrés puede deberse a mudanzas, duelos familiares por muerte, separación o alejamiento de un ser querido.
También conviene aclarar que, cuando el bebé hace grandes logros como empezar a gatear, caminar o hablar, a veces vienen acompañados de inapetencia. Toda la energía del chiquito no está puesta en alimentarse, sino en algo nuevo como poder desplazarse o comunicarse. Esto es muy común al cumplir un año y al completar el segundo año de vida.
Por último, algunos niños están más interesados en los alimentos sólidos que otros. Frente al bebé que directamente no quiere comer, se sugiere que los padres sigan algunos pequeños consejos:
- Hacer que el momento de la comida sea agradable y que no sea molestado por hermanos mayores. Qué el bebé pueda comer tranquilo.
- Tratar de no exteriorizar frente a él la ansiedad sobre lo poco que come. No te disgustes si no ha comido bien.
- No dar comidas entre horas.
- No aplaudir sus logros y progresos con respecto a la comida.
- Consultar al pediatra que, seguramente, tranquilizará y mostrará las curvas de peso.
Si el bebé está por cumplir seis meses, pronto le llegará la hora de comer. Al llegar al año ya casi no tendrá alimentos prohibidos. Por último, si bien a esta edad querrá probar de todo, actúa con mesura e incorpora los alimentos uno a uno. Mantén el contacto con el pediatra y siempre sigue sus indicaciones para incorporar nuevos alimentos.
Nota supervisada por el Equipo Médico de Mamashelp