Objetivos:
- Movilizar al mundo hacia el potencial de salvar a un millón de niños comenzando con una simple acción: permitir que el bebé inicie la lactancia materna en su primera hora de vida.
- Promover el contacto piel-con-piel entre la madre y el niño y la continuación de la lactancia materna exclusiva por 6 meses.
- Instar a los ministros de salud y otras autoridades para que incluyan la iniciación de la lactancia materna durante la primera hora como indicador clave en la salud preventiva.
- Asegurarse de que las familias comprendan lo importante que es la primera hora del bebé, para que se aseguren de darle a los niños esta oportunidad.
- Apoyar la recién modificada y reactivada Iniciativa de Hospitales Amigables con la Niñez (IHAN), con énfasis en su integración y ampliación, y en la iniciación temprana de la lactancia materna.
“Comienza al nacer. Nuestro primerísimo acto después de nacer es succionar la leche de nuestra madre. Este es un acto de cariño, de compasión. Sin ese acto, no podemos sobrevivir. Eso está claro... Así es la vida. Esa es la realidad.” Dalai Lama y Howard C. Cutler, The Art of Happiness A Handbook for Living (o El Arte de la Felicidad Manual de Vida).1998
En la primera hora de vida, el niño encuentra el seno de su madre. Juntos pueden lograrlo por sí mismos, cuando respetamos la fisiología madre-hijo mientras proveemos la atención experta materno-infantil. Este es el inicio de una relación de lactancia materna como sustento vital entre madre e hijo.
La Extraordinaria Primera Hora de Vida
Al colocar a los niños saludables piel-con-piel sobre el abdomen y pecho de su madre inmediatamente después de nacer, muestran capacidades extraordinarias.
Están alertas. Pueden arrastrarse, estimulados por el suave contacto de su madre, a través de su abdomen, hasta alcanzar su seno. Empiezan a tocar y masajear el seno. Este primer contacto suave de la mano o cabeza del bebé con el seno estimula la liberación de la oxitocina materna, iniciando así tanto el flujo de leche como la magnitud de los sentimientos de amor por el bebé. Luego el bebé olfatea, coge con su boca y lame el pezón de la madre. Finalmente, se adhiere al seno y se alimenta. Esta secuencia de eventos es importante para la supervivencia de estos pequeños seres humanos.
Aunque muchos autores describen estos comportamientos normales de los lactantes, apenas estamos descubriendo la importancia de brindarle la oportunidad a la madre y a su pequeño de vivir la experiencia. Por primera vez, los investigadores han evaluado el efecto del cálculo de tiempos de la primera lactancia materna sobre la mortalidad en recién nacidos – demostrando que se puede reducir la mortalidad si los lactantes empiezan a amamantarse en la primera hora.
Lactancia materna óptima
La Estrategia Global para la Alimentación Infantil de Lactantes y Niños(as) Menores de OMS/UNICEF recomiendan que los niños, reciban lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, y luego continúen amamantándose con alimentos complementarios adecuados hasta los 2 años o más. La iniciación normal de la lactancia materna entre los primeros minutos y las primeras horas de vida comienza con el contacto piel-con-piel, y esto ayuda a madres y lactantes a alcanzar una lactancia materna óptima. Esto se requiere en la IHAN, específicamente en el Paso 4 de los 10 Pasos para una Lactancia Materna Exitosa de la OMS/UNICEF.
Derechos de la Lactancia Materna
La Convención de los Derechos de la Niñez reconoce que todo(a) niño(a) tiene el derecho inherente a la vida, y se propone garantizar su supervivencia y desarrollo. La lactancia materna durante la primera hora posterior al parto ayuda a garantizar la supervivencia del recién nacido. Las mujeres tienen el derecho de contar con este conocimiento y de recibir el apoyo que necesitan para iniciar la lactancia materna adecuadamente.
¿Por qué es tan importante el contacto piel-con–piel después del parto y lactancia materna durante la primera hora de vida?
- El cuerpo de la madre mantiene al niño a una temperatura adecuada, lo que es particularmente importante para bebés pequeños y de bajo peso al nacer.
- El niño está menos tenso, más tranquilo y presenta una respiración y frecuencia cardíaca más constante.
- El niño está expuesto inicialmente a bacterias de la madre, que por lo general no son nocivas, o contra las que la leche materna tiene factores protectores. Las bacterias de la madre colonizan los intestinos y la piel del bebé y compiten con bacterias más nocivas provenientes de los trabajadores en salud y del medio ambiente y evitan que les causen infecciones.
El niño recibe calostro durante las primeras tomas – oro líquido, a veces denominado el regalo de vida.
- El calostro es rico en células inmunológicamente activas, anticuerpos y otras proteínas protectoras. Por lo tanto, le sirve al niño como su primera inmunización. Lo protege contra muchas infecciones. Ayuda a regular el sistema inmune en el desarrollo del niño.
- Contiene factores de crecimiento, que ayudan a madurar el intestino del niño y a funcionar en forma efectiva. Esto hace más difícil que los microorganismos y alergenos se introduzcan en el organismo del niño.
- Es rico en Vitamina A, que ayuda a proteger la vista y disminuye las infecciones.
- Estimula los movimientos intestinales en el niño para que el meconio sea expulsado rápidamente de los intestinos. Esto ayuda a eliminar las sustancias en el organismo del(de la) bebé que causan ictericia y por tanto, pueden contribuir a reducirla.
- Viene en pequeñas cantidades, lo que es más conveniente para la nueva criatura.
- El tocar, tomar con su boca y succionar el seno estimula la liberación de la oxitocina – esto es importante por muchas razones:
- La oxitocina provoca que el útero se contraiga. Esto puede ayudar a expulsar la placenta y a reducir el sangrado de la madre después del parto.
- La oxitocina estimula otras hormonas que hacen que la madre se sienta más tranquila, relajada y, como dirían algunos, “enamorada” de su bebé .
- La oxitocina estimula el flujo de leche de las mamas.
¡Las mujeres sienten una gran alegría durante este primer encuentro con su bebé! Y los padres a menudo comparten esta felicidad. Así se inicia el proceso del vínculo afectivo entre madre e hijo.
En general, el contacto piel-con-piel y las tomas tempranas de calostro están asociadas a una disminución en la mortalidad durante el primer mes de vida. También se asocian a un aumento en la lactancia materna exclusiva y una mayor duración de la lactancia materna en los meses siguientes, lo que conduce posteriormente también a una mejor salud y a una mortalidad reducida.
¿Es el inicio de la lactancia materna normal durante la primera hora lo único que se necesita para garantizar la lactancia materna exclusiva continua?
¡Por supuesto que no! Las madres necesitan un apoyo constante para amamantar en forma exclusiva a su niño durante 6 meses. La familia, trabajadores en salud, los médicos tradicionales y otros miembros de la comunidad son parte importante de su red de apoyo. Los trabajadores en salud, enfermeras, visitantes y otros deben contar con capacitación clínica en la evaluación de la lactancia materna, identificación de problemas, así como el conocimiento y habilidades para ayudar a la madre a superar cualquier dificultad. El seguimiento por parte de un trabajador en salud dentro de las 48-72 horas posteriores al parto, una semana después, y luego periódicamente, ofrece la oportunidad de intervenir en forma temprana si existiera algún problema, pero también para tranquilizar a la madre cuando las cosas están bien.
La implementación de la recién modificada y reactivada IHAN, con sus 10 Pasos para una Lactancia Materna Exitosa junto con su apoyo al Código Internacional para la Comercialización de Sucedáneos de Leche Materna y Posteriores Resoluciones de la Asamblea Mundial de la Salud, proporcionan la estructura de apoyo necesaria para proteger, promover y apoyar una lactancia materna óptima.
Asuntos de Políticas
No sabemos cuántos niños tienen la experiencia del contacto piel-con-piel y el inicio de la lactancia materna durante la primera hora de vida.
Los 10 Pasos para una Lactancia Materna Exitosa incorporados en la IHAN incluyen un paso que demanda brindar apoyo a cualquier madre para que inicie la lactancia materna durante la primera media hora de vida de su bebé. Los nuevos materiales revisados de la IHAN aclaran este paso, indicando la necesidad del contacto piel-con-piel inmediato, y del apoyo continuo para iniciar la lactancia materna en la primera hora. Ahora comprendemos que todos los recién nacidos deben tener el contacto piel-con-piel inmediatamente después de su nacimiento, y la oportunidad de amamantarse tan pronto como lo deseen.
Otros pasos aumentan la posibilidad de lactancia materna exclusiva continua: le ayudan a la madre a colocarse al bebé para que éste pueda pegarse al pecho; mantenerlos unidos después del parto; fomentar la alimentación cuando el lactante avise (alimentación a petición); evitar el uso de tetinas artificiales o chupetes; y evitar cualquier otro alimento o bebida a menos que sea por indicación médica. En los hospitales Amigos de la Niñez, se elevan los índices de inicio de la lactancia materna, de lactancia materna exclusiva y de la duración de la misma.
Experiencia en Ghana
Investigadores en zonas rurales de Ghana, en donde la iniciación temprana de la lactancia materna no es lo usual, encontraron que los niños que fueron amamantados durante su primera hora de vida, tenían más probabilidades de sobrevivir al período neonatal que aquellos que no lo hicieron (Edmond et al, 2006).
A los niños que no se les inició la lactancia materna hasta después de las 24 horas de nacidos eran 2.5 veces más susceptibles a morir que aquellos que lo hicieron durante su primera hora de vida, aunque la lactancia materna fuera parcial o exclusiva.
30% de los niños incluidos en el estudio recibió alimentos sólidos u otro tipo de leche antes de cumplir el mes de edad
Estos lactantes tenían una probabilidad 4 veces mayor de morir que aquellos a los que se les había dado lactancia materna exclusiva.
Conclusiones:
- El 16% de muertes en recién nacidos podría prevenirse si los recién nacidos fueran amamantados exclusivamente desde el primer día.
- El 22% de muertes en recién nacidos podría prevenirse si a los recién nacidos se les iniciara la lactancia materna durante su primera hora de vida.
Fuente:
World Alliance for Breastfeeding Action (WABA) es una red global de personas y organizaciones preocupadas por la protección, promoción y apoyo a la lactancia materna a nivel mundial con base en las Declaraciones Innocenti, los Diez Eslabones para Nutrir el Futuro y la Estrategia Global para la Alimentación de Lactantes y Niños(as) Menores de la OMS/UNICEF. Sus principales socios son International Baby Food Action Network (IBFAN), La Le(ILCA), Wellstart International y Academy of Breastfeeding Medicine (ABM). WABA se encuentra en La Leche League International (LLLI), posee el estatus de consultor de International Lactation Consultant Association junto con UNICEF y una ONG con Estatus de Consultor Especial en el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).
WABA no acepta el patrocinio de ningún tipo de compañía que produzca sucedáneos de leche materna, equipo conexo ni alimentos complementarios. WABA insta a todos los participantes en la Semana Mundial de la Lactancia Materna para que respeten y acaten esta posición ética.
www.worldbreastfeedingweek.org
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